結核性胸膜炎是結核桿菌播散至胸膜,而引起的滲出性炎癥。當機體處于高度變態反應狀態,結核菌以及代謝產物侵入胸膜,則引起滲出性胸膜炎。當機體對結核菌過于敏感,反應比較低的時候,則只是形成局限性纖維素性胸膜炎。不管是哪一種,胸痛是判斷疾病發展的一個最明顯的癥狀。
早期的胸痛表現為疼痛性質多為劇烈、尖銳的針刺樣疼痛,在深呼吸時加重。疼痛與呼吸有關,于深呼吸或咳嗽時加重。暫停呼吸可以減輕,患者被迫淺呼吸以減輕疼痛,多發生于胸擴張。最大的部位如,腋下、側下部位等。疼痛的程度不一,其性質視患者的個體的差異而定。