本病應與支氣管肺癌、胸膜轉移及肝、腎、心臟疾病所致的胸腔積液相鑒別,細菌性肺炎、結核性胸膜炎的急性期常有發熱、胸痛、咳嗽、氣促,血白細胞計數增多,胸片兒表現高密度均勻陰影,易誤診為肺炎。但肺炎時咳嗽多有痰,常呈鐵銹色痰,肺部為實變體征,痰涂片或者培養可以發生致病菌。
結核性胸膜炎則以干咳為主,胸部為體液體征,試驗為陽性,類肺炎性胸膜炎疾病發生細菌性肺炎、肺膿腫和支氣管擴張、有胸腔積液者,患者多數有肺部病變的病史,積液量不多,見于病變的同側,胸液白細胞計數明顯增多,以中性粒細胞為主,胸液培養可有致病菌生長。