盡管本病有多種病因,但絕大多數的病例屬A組β溶血性鏈球菌急性感染后引起的免疫復合型腎小球腎炎。除A組β溶血性鏈球菌外,其他細菌如綠色鏈球菌,肺炎球菌,金黃色葡萄菌,傷寒桿菌,流感桿菌等。
病毒如柯薩奇病毒,ECHO病毒9型,麻疹病毒,腮腺炎病毒,乙型肝炎病毒,巨細胞病毒,EB病毒,流感病毒等。還有瘧原蟲,肺炎支原體,白色念珠菌絲蟲,鉤蟲,血吸蟲,弓形蟲,梅毒螺旋體,鉤端螺旋體等,也可導致急性的腎炎。
往往有前期的鏈球菌感染史,急性起病,具備血尿,蛋白及管型尿,水腫及高血壓的特點。急性期血清ASO滴度升高,C3濃度降低,可臨床診斷急性腎炎。作出APSGN等診斷都不困難。
腎穿刺活檢只在考慮有急進性腎炎,或者臨床化驗不典型或病情遷延者進行,以確定診斷。