尿素氮和血肌酐是腎功能的兩個重要的指標,尿素氮數值的高與低,反應腎臟功能的好與壞,尿素氮數值高于正常值,即是尿素氮偏高。正常成人空腹尿素氮為3.2-7.1,各種腎實質性的病變,如腎小球腎炎、間質性腎炎、急慢性腎功能衰竭,腎內占位性病變和破壞性病變均可使血尿素氮增高。
腎外因素也可以引起血尿素氮升高,如能排除腎外因素,尿素氮為21.4為尿毒癥診斷指標之一。對于患者來說,血尿素氮高有兩種情況,最常見的是腎功能不全,包括急性腎功能不全和慢性腎功能不全,主要是腎功能損傷,尿素氮不能較好地從尿中排出,其次有少部分急性腎炎、腎病綜合癥患者也會出現一過性的血尿素氮升高,見于高度水腫、因少尿使血中的尿素氮不能隨尿排出。