催吐可排出殘留在胃內的毒物,在中毒后不久,毒素尚未完全吸收,患者胃內有大量食物或固體毒素毒物時催吐比洗胃更適宜,食物的固體毒物可能被吐出而不易洗出,催吐時患者必須清醒,昏迷的患者不宜采用催吐,劇烈嘔吐的患者可不必催吐。
大多數食物中毒的潛伏期短,集體爆發性食物中毒時很多人短時間內同時或相繼發病,在短時間內達高峰,病人有大致相同的臨床表現,在相近時間段內,在相同時間地點,食用過同樣食物的經歷,發病范圍局限在食物中毒的患者停止食用該種食物,發病很快消失,人與人之間不具有傳染性,發病曲線呈突然上升又迅速下降,一般無傳染病流行病學特點。