病毒性關節炎的診斷在很大程度上是基于臨床評估的。除非診斷不明確或患者持續有不能解釋的癥狀,一般不用特別的檢查。
由病毒感染引起的關節炎最常見表現是對稱性多關節炎,但是它的臨床表現隨病毒的差異而有不同。關節炎很少是病毒感染的唯一癥狀,而且可能不表現該癥狀。
患者病毒感染通常也出現流感樣癥狀,包括肌痛、發熱、頭痛和眼紅,斑丘疹也很常見,腸道的癥狀比如腹痛、腹瀉,還有淋巴結腫大比較少。
大多數病毒性關節炎癥狀高峰差一到兩周,六周得到基本緩解,偶爾關節炎和肌肉疼痛會持續數周的時間。病毒性關節炎主要診斷是早期類風濕關節炎,因為它也表現為對稱性多關節炎,但是在類風濕關節炎當中癥狀可能會持續六周沒有改善后惡化,但關節炎是很少由病毒引起來的。