肛門直腸指檢操作簡單,但意義重大,許多直腸肛管疾病,僅憑直腸肛門指檢,即可早期發現。大部分直腸癌,尤其是直腸下段的癌癥,僅靠直腸肛門指檢就可發現。典型者能在肛管或手指可及的直腸內摸到腫塊,質地較硬,表面高低不平,或呈菜花樣,并感覺腸腔狹窄,指套上有膿液,壞死組織及暗紅色的血液。
其他許多肛腸疾病的診斷也需借助直腸指檢,比如直腸息肉,表面光滑且可推移的球形腫塊,肛瘺,肛門內口輕度壓痛,并有小硬結,肛門直腸周圍膿腫。如果發生在坐骨直腸窩,骨盆直腸間隙,直腸后間隙等處,可在患側直腸壁上摸到壓痛性腫塊,有時隆起,伴波動感。
直腸肛門指檢對于直腸肛管外的一些常見疾病也有意義,如前列腺炎,盆腔腫物,附件炎癥,腹腔轉移瘤等,據統計70%左右的直腸癌可在直腸肛門指檢時被發現,而被延誤診治的直腸癌病例中有85%就是因為忽視直腸肛門指檢所致,所以說中老年人應當積極配合醫生做直腸肛門指檢,不要拒絕檢查。