腦腫瘤是指發生于顱腔內的腫瘤性病變,有神經性的腫瘤,起源于神經上皮組織、顱神經,脊旁神經,腦膜,生殖細胞的腫瘤、淋巴和造血組織的腫瘤,蝶鞍區的顱咽管瘤與顆粒細胞瘤,以及來自身體其他部位的轉移性腫瘤,也有非神經系統的腫瘤包括內分泌系統的垂體腺瘤、顱內延伸生長的脊索瘤等等。顱內發生的表皮樣囊腫、皮樣囊腫或類腫瘤性病變雖不屬于真性腫瘤,但傳統上也在顱內腫瘤的范圍之內。顱內組織形成的腫瘤稱為原發性的顱內腫瘤,從身體遠各部位轉移或由臨近的部位延伸生長至顱內的腫瘤稱為繼發性的腫瘤。
此外,腫瘤還可以根據生物學的行為的不同,又分為良性的顱內腫瘤和惡性的顱內腫瘤。中國人的腦腫瘤發病率約在十萬分之四左右,在七十五到七十九歲腦腫瘤發病率尤其是惡性的腫瘤的發病率達到高峰,為十萬分之二十二左右。