痛風發病的決定因素是血清尿酸的濃度,血清尿酸濃度大約0.50mmol/L的時候,痛風的發病率是呈現指數性的增加,尿酸由飲食和內源性嘌呤在肝臟當中形成。進食一些富含嘌呤的食物,特別是肉類及海鮮還有酒精,啤酒、烈性酒,以及果糖增甜的飲料,可以增加血清尿酸濃度和易感個體的痛風的風險。
高細胞周轉性疾病,比如血液系統,惡性腫瘤,嚴重的銀屑病,也可以增加血清尿酸濃度和易感個體的痛風的風險,尿酸由腎臟和腸道排出體外,腎臟比較主要一些。抑制尿酸排泄的藥物可以增加血清尿酸濃度和易感個體的痛風風險,這些藥物包括噻嗪類的利尿藥,袢利尿藥,還有環孢素等。
利尿劑是導致中老年人繼發性痛風最重要的原因。