高血壓急癥是指在原發性和繼發性高血壓患者在某些誘發因素的作用下,血壓突然和顯著的升高,一般高壓超過180毫米汞柱,低壓超過120毫米汞柱,同時伴有進行性心、腦、腎等重要靶器官功能,急性損害的一種嚴重危及生命的臨床綜合征。
高血壓急癥主要應與高血壓亞急癥鑒別,高血壓亞急癥是指血壓顯著升高,但不伴有靶器官的損害,患者可以有血壓明顯升高造成的癥狀,比如頭痛、胸悶、鼻出血和煩躁不安等。
相當多的患者有服藥順從性不好或治療不足的問題,血壓升高的程度不是區別高血壓急癥與高血壓亞急癥的標準,區別兩者的唯一標準是有無新近發生的急性進行性的嚴重的靶器官損害。