醫學上把未滿月新生兒的黃疸稱之為新生兒黃疸,是指新生兒時期由于膽紅素代謝異常,引起血中膽紅素水平升高,而出現以皮膚、黏膜及鞏膜黃染為特征的病癥,是新生兒中最常見的臨床問題,有生理性和病理性之分。
生理性黃疸是指單純因膽紅素代謝特點引起的暫時性黃疸,在出生后二到三天出現,四到六天達到高峰,七到十天消退,早產兒持續時間較長,都有輕微的食欲不振外,無其他臨床癥狀。
若生后二十四小時即出現黃疸,每日血清膽紅素身高超過5毫克每分升或每小時大于0.5毫克每分升,持續時間長,足月兒大于兩周、早產兒大于四周仍不退,甚至繼續加重,或消退后重復出現,或生后一周至數周內才開始出現黃疸,均為病理性黃疸。