老年性精神抑郁癥,對于躁狂癥的抑郁癥和更年期抑郁癥而言,老年期抑郁癥的主要表現為情緒抑郁,寡言少語,動作減少,絕望感,普遍存在自殺念頭,但較少出現全面性癡呆和自罪自責,較多見有疑病觀念,強迫現象和激動表現,且發作時間長,間歇期短,或者是恢復不完全。
當老年精神抑郁癥,帶有認知障礙的時候,很容易與癡呆相混淆,但是老年抑郁癥一般有以下的特點:
第一,就是有精神抑郁和躁狂發作的既往史。
第二,就是發病快,進展迅速,可能在幾個星期,甚至幾天以內,出現十分明顯的認知功能障礙。
第三,認知障礙,主要表現為機械性學習功能喪失,但仍能掌握大量的其他知識,包括認知結構較復雜的知識。
第四,做智力測定的脾氣時候差,表示不愿意回答,以致測試結果的穩定性差。
第五,影像學的檢查沒有異常表現或者是見到與年齡相一致的輕度的額葉萎縮。