由內分泌細胞產生的高效活性物質稱之為激素,包括生長激素、甲狀腺激素、腎上腺激素、引導激素、性激素等。其中生長激素由腺垂體分泌,具有促進生長、促進蛋白質合成等作用。
甲狀腺激素由甲狀腺分泌,具有促進新陳代謝,使血糖濃度升高,維持機體正常生長發育,提高神經的興奮性的作用。腎上腺激素分皮質激素和髓質激素兩大類,其中皮質激素包括糖皮質激素、鹽皮質激素和性激素;髓質激素主要有腎上腺素、去甲腎上腺素等。
糖皮質激素具有促進糖代謝,增強機體對有害刺激的抵抗能力的作用。
腎上腺素與去甲腎上腺素具有促進代謝,提高神經興奮性,使心率加快,心排出量增加,血壓升高的作用。胰島激素主要為胰島素和胰高血糖素,胰島素能使血糖濃度下降,而胰高血糖素能使血糖濃度上升。
性激素是一種類固醇激素,由男性的睪丸或女性的卵巢分泌,腎上腺皮質也有少量分泌,其中的睪酮具有促進生長發育,促進血紅蛋白生成,刺激性器官發育并維持其功能等作用,雌二醇對保護女性的特征和生育就重要作用。