支氣管鏡大致可分為硬支氣管鏡、纖維支氣管鏡和電子支氣管鏡三類。
目前以纖維支氣管鏡檢查較為普及,纖維支氣管鏡簡稱纖支鏡,有幾萬根極細的光導纖維組成,可彎曲,因而可插入較深的支氣管及肺上部、肺上葉部位,其可視范圍大,受檢者痛苦少,它還可用于作肺活檢和支氣管肺泡灌血,如根據病情需要做經支氣管肺活檢,對診斷與鑒別支氣管和肺部疾病有很大幫助。
纖支鏡檢查常用于診斷:
一、肺部x線檢查已有肺癌者。
二、氣管或支氣管阻塞造成肺不張、肺氣腫或反復在同一部位發生不易吸收的炎癥,需明確病變的性質、部位和范圍者。
三、原因不明的咳嗽、咯血,尤其是肺部x線無明確病變者。
四、肺炎,尤其是阻塞性肺炎、肺結核、肺癌等疾病,在臨床上及x線鑒別有困難者。
五、原因不明的胸腔積液。
纖支鏡還可用于治療方面,如吸引分泌物或膿液,協助止血,注入抗菌藥物,發現并取出支氣管異物、支氣管球囊擴張及支氣管支架置入治療、支氣管狹窄等。