長期吸煙者是慢阻肺最主要的高危人群,因為吸煙對支氣管和肺的損害是非常大的。國內外的研究證明,長期大量吸煙與慢性支氣管炎的發生有密切關系,吸煙時間越長,吸煙量越大,患病率也越高,吸煙者的發病率比不吸煙者高出十倍以上。有人統計,每日吸煙四十支以上,慢支的患病率高達75.3%。
現代醫學研究表明,煙霧中含有多種有害物質,其中主要有焦油、一氧化碳、氰氫酸、丙烯醛和尼古丁等。實驗證明經常吸煙的人支氣管黏膜上皮纖毛脫落,黏液腺增生,支氣管痙攣,易受病菌感染。所有的吸煙者都有小支氣管的病變主要表現為支氣管黏膜損傷、管壁發炎,尤以小支氣管發炎為主。還可出現黏膜水腫,纖維性變,分泌黏液的腺體細胞增多。
總之,長期吸煙可導致慢性支氣管炎、肺氣腫。相反,戒煙則可使慢性支氣管炎、肺氣腫病情減輕,甚至逐漸接近正常,所以戒煙越早越好,越徹底越好。