目前我國常用的結核菌素為結核群的純蛋白衍生物,簡稱ppd,人體感染結核菌一段時間后,結核菌素實驗即可顯示陽性,其中自然感染的結核菌素反應甚至可以保持終身陽性,而未感染過結核菌的人即使多次實驗也不出現陽性反應。
基于這一原理,結核菌素迅速被廣泛用于結核病流行學調查、監測結核感染、結核病的鑒別診斷、選擇卡介苗接種對象以及抗核接種效果,還可用于判斷人體的細胞免疫能力。如果結核菌素試驗陽性只能說明已經感染了結核菌,是否得了結核病還需有醫生結合臨床表現、痰液細菌學檢查和x線檢查等進行分析,才能做出最后的判斷。