一般性交后男性射精液中約含一到三億個以上的精子,這是龐大隊伍就在女性生殖道內爭先恐后的逆流而上。精子靠它的尾巴擺動,以每分鐘2到3毫米的速度游動,陰道、宮頸、宮腔后,到達輸卵管,在這里精子和卵子會和。在上述過程當中,精子在數(shù)量、形態(tài)結構、生化反應等方面都發(fā)生了很大的變化,最后僅有幾十個至二百的精子能夠到達終點。
首先卵外周的放射冠細胞在輸卵管粘膜和精液內的酶作用下分散,若干精子借尾部運動穿越放射冠,精子頂體釋放透明酸酶和神經(jīng)膠酶,消化卵子外周的透明帶,并穿入透明帶。精子細胞膜融合于卵細胞膜上,此卵稱為受精卵,有數(shù)百個精子穿透明帶,但通常只有一個精子能夠進入了細胞內部與之結合成為受精卵,這種阻止多個精子進入卵細胞內的生物學反應的稱為透明帶反應。
精子進入卵細胞后,尾部消失,頭部變圓膨大,形成雄原核。次級卵母細胞完成減數(shù)第二次分裂后,其細胞核的形成雌原核,雌原核和雄原核接觸,各自的核膜消失、聯(lián)合,二性染色體在其后的核子分裂中混合、配對、受孕宣告結束,一個新生命宣告開始。受精過程的約24小時。