腎臟是血壓調節的重要器官,同時又是高血壓損害的主要靶器官之一。腎臟負擔對血容量、電解質平衡以及對腎素血管緊張素系統的調節的重要作用。
腎臟有著豐富的血管,極易受到高血壓的損害。腎功能正常,對于維持血壓的穩定有著重要的作用。腎功能一旦受損,將使高血壓加重,高血壓又進一步的加重腎損害,如此形成惡性循環,最終導致腎功能不全以及心腦等重要器官的損害。
臨床上將高血壓造成的腎臟結構和功能的改變,稱為高血壓性腎損害,主要為小動脈性腎硬化。高血壓持續五到十年即可引起腎臟小動脈硬化,像管壁的增厚、管腔的變窄進而繼發腎實質缺血性損害包括腎小球缺血性皺縮、硬化、腎小管萎縮,還有腎間質炎細胞浸潤以及纖維化,導致良性小動脈性腎硬化癥。