根據腦電圖的不同特征,又將睡眠分為兩種狀態,非快速眼動睡眠和快速眼動睡眠,兩者以是否眼球陣發性、快速的運動以及不同的腦電波形是相區別的。
非快速眼動睡眠,這個階段全身肌肉松弛,沒有眼球的運動,副交感神經活動占優勢,而心率、呼吸減慢,血壓降低,胃腸蠕動增加,基礎代謝率低,大腦總的血流量比覺醒的時候減少。快速眼動睡眠階段會出現混合頻率的趨同步化的一些低幅度的電波,眼球快速運動,面部和四肢肌肉有多次發作性的小抽動,有的時候會出現嘴唇的吮吸動作,喉部發生一些短促的聲音,手足徐動,內臟活動高度不穩定,胃酸分泌增加,腦的各個部分的血流量比覺醒的時候明顯增加。
應該說兒童睡眠障礙和成人這種還是有區別的,一般年輕人在一夜當中的睡眠當中,非快速眼動的睡眠第一期約占5%到10%,第二期占50%,第三期以及第四期共占約20%。快速眼動睡眠約占20%到25,那么從兒童期到老年期,隨著生長發育漸漸地衰老,快速眼動睡眠和非快速眼動睡眠的第三期、第四期逐漸減少,六十歲以后基本上沒有非快速眼動睡眠的第四期,夜間醒轉的次數會增加。