肥胖者的特征是身材外形顯得矮胖、渾圓,臉部上窄下寬,雙下頜頸粗短,向后仰頭時枕部皮皺明顯增厚,胸圓,肋間隙不顯,雙乳因皮下脂肪增厚而增大,站立時腹部向前突出而高于胸部平面。短時間明顯肥胖者在下腹部兩側雙大腿和上臂內側和臀部外側可見紫紋或白紋。
兒童肥胖者外生殖器埋于陰皮下脂肪中,而使陰莖顯得細小而短,手指足趾粗短,手背因脂肪增厚,而使掌指關節凸出于皮膚,骨突不明顯。
輕質中度原發性肥胖可無明顯自覺癥狀,任何肥胖者多有怕熱,活動能力降低,甚至活動時有輕度氣促,睡眠時打鼾,可有高血壓,糖尿病,痛風等臨床表現。