兒童抑郁癥與青少年和成人的抑郁癥有所不同,它的主要表現是沮喪、焦慮、缺乏自信、過分內疚和壓抑等等。
有研究發現對兒童抑郁癥的易感因素進行討論,易患重癥抑郁癥的兒童體內生長激素的分泌異常,可能表明他們大腦中化學的功能紊亂。也有發現了在有家族精神病史,而容易患抑郁癥的兒童,給他使用生長激素釋放激素以后,體內分泌的生長激素明顯少于一般兒童。
這就表明兒童在接受生長激素釋放激素以后,體內分泌生長激素的減少是易患抑郁癥的一個標志。急性發作重癥抑郁癥的兒童和青少年在接受一次生長激素釋放激素以后,體內生長激素的分泌就會減少。
研究人員也在了解大腦控制生長激素分泌的機制,也可能的未來作為兒童抑郁癥在一個客觀指標。