多發性皮肌炎是有一組有許多骨骼肌和間質性病變和纖維病變為特征的綜合征,如果病變局限于肌肉稱為多發性肌炎,如果病變同時累及皮膚稱為皮肌炎,有適合其他結締組織病的發生,也可能同時伴有類風濕性關節炎、風濕熱、紅斑狼瘡、硬皮病。
多發性皮肌炎發病原因不是太清楚,考慮可能跟自身免疫性疾病有點關系,患者在臨床表現上,一般情況下,一開始的時候,主要是從盆大肌開始,然后逐漸地累積到其他的肌肉,喉肌也有可能受累,患者出現吞咽困難,頸肌受累比較常見,有可能出現抬頭困難,也可能累及呼吸肌。
少數患者出現心肌受累的癥狀,疾病進展數周或數月可出現肌萎縮,腱反射一般不降低,皮肌炎在兒童的發病率和成人相仿,女性要多于男性,皮肌炎可以伴隨其他的癥狀,比如有可能會出現其他部位的水腫、色素沉著、硬結。