食道癌是一種常見的上消化道惡性腫瘤,全世界每年約有30萬人死于食道癌。食道癌確切病因尚不清楚,但吸煙和重度飲酒已證明是其重要的原因,早期的食道癌癥狀都不明顯,以吞咽粗硬食物時可能偶有不適,如胸骨后燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼,食物通過緩慢,并有停滯感或異物感,癥狀時輕時重進展緩慢。
而中晚期食道癌的典型癥狀為進行性吞咽困難,先是難咽干的食物,繼而是半流質,最后水和唾液也不能咽下。病人逐漸消瘦脫水無力,持續胸痛和背痛表示癌腫易侵犯食道外組織,當癌腫侵犯喉返神經時,可以出現聲音的嘶啞,而侵入氣管支氣管可以形成是食管氣管瘺并發呼吸系統的感染。食道癌是可以出現聲音嘶啞的,但是多數已屬于是中晚期的病變,因為癌腫已經侵犯了喉返神經。