因為人的血壓有一定波動性,除了季節性波動更重要的是在24小時內有一種生理節奏型波動,一般生活節奏正常的人,上午9點到11點血壓最高,此后逐漸下降,下午2點到4點時較高,以后又直接下降,夜間睡眠中降至最低點,最大差值可達40毫米汞柱,這種波動主要與人體交感神經興奮性及壓力感受器反射的敏感性有關。
患高血壓病的中老年人壓力反射敏感性一般較低,所以血壓波動行動大,近年來有人用24小時動態血壓監測方法,測試1000多位病人的血壓,發現他們的血壓波動和正常人一樣,在白天午睡時血壓也下降10到20毫米汞柱,由此顯示睡眠時應新陳代謝減慢,交感神經興奮性降低,無論白晝夜間血壓均會降低。
血壓持續增高對人的危害性很大,每天午睡片刻,哪怕只睡三十分鐘,對高血壓病人也是有益的,每天兩次睡眠血壓量度降低,比整個白天十幾個小時血壓居高不下對病人有益的,合并腎功能不全的高血壓病人更應適當延長午睡時間。