肺結節位小的局灶性、類圓形、影像學表現密度增高的陰影,可單發或者多發,不伴有肺不張,肺門腫大和胸腔積液。孤立性肺結節無典型的癥狀,常為單個、邊界清楚、密度增高,直徑小于等于3厘米,而且周圍被含氣肺組織包繞的軟組織影,局部病灶大于3厘米,稱為腫塊兒,肺癌的可能性相對較大。
一般認為大于10個彌漫性結節,很可能伴有此癥狀,可由胸外惡性腫瘤轉移或活動性感染導致,原發性肺癌的可能性相對很小。 肺部小結節并不等于早期肺癌,肺內很多疾病都會形成結節,良性的如炎癥、結核、出血等,因此肺內小結節灶診斷可以多種多樣,既包括良性的,又包括惡性的。