根據美國精神障礙診斷與統計手冊第四版診斷標準,產后抑郁癥是產后四周內的抑郁發作,抑郁癥狀幾乎在每一天的大部分時間出現,這種情況持續兩個星期以上,患者的社會功能受到明顯的損害,最新的dsm5將孕期抑郁和產后抑郁發作,統稱為為圍生期起病的抑郁發作。
孕期和產后抑郁發作形式與非妊娠的女性的抑郁癥發作基本相同,表現為抑郁心境,興趣下降或者是愉快感喪失,容易激動或持續,食欲紊亂,疲乏,注意集中困難,自卑,自責,睡眠障礙,照顧嬰兒困難,甚至反復出現自殺念頭。
產后抑郁與產后抑郁癥不同,產后抑郁是癥狀的描述,而產后抑郁癥是疾病診斷的名稱。