肝臟的長消,脾臟的腫大與肝臟的病理變化有關。急性肝炎發病時,肝實質充血水腫,肝細胞腫脹像氣球一樣,加上膽汁的淤積和免疫細胞的浸潤,都促使肝臟變得腫大。而由急性期進入漫長的慢性期時,癌細胞不斷的破壞,取而代之的是纖維組織的不斷增生,腫大的肝臟就逐漸的被纖維化,最終轉為肝硬化,這時肝臟就萎縮,消下去而變小。
由于肝硬化經肝臟的門靜脈出的阻力而淤血,導致脾水增生引起的脾臟腫大,兒童的肝炎,其肝臟腫大較成人更為顯著,臨床上是以肝的上下界距離超過9~11cm肋緣下能夠觸及,劍突下肝邊緣超過3厘米作為肝腫大的診斷依據。急性肝炎病人肝腫大的肝臟一般質地比較軟,有些病人可有明顯觸動,慢性肝炎病人肝臟的質地多硬,觸動多不明顯。