主要表現為胸骨后的壓榨感、悶痛感,伴隨明顯的焦慮,持續三到五分鐘,常發生在左側臂部、肩部、下頜、咽喉部、背部,也可放射至右臂,有時可累及這些部位而不影響胸骨后區。
用力、情緒激動、受寒、飽餐等增加心肌耗氧的情況下引起疼痛的發作,稱為勞力性心絞痛,休息后或含服硝酸甘油以后癥狀可緩解。有時候心絞痛不典型,可表現為氣急、暈厥、虛弱、噯氣,此類情況多見于老年人,根據發作的頻率和嚴重程度分為穩定型或不穩定型心絞痛。
穩定型心絞痛指的是發作一月以上的勞力心絞痛,其發作部位、頻率、嚴重程度、持續時間、誘使發作的勞力大小、能緩解疼痛的硝酸甘油用量的基本穩定;
不穩定型心絞痛指的是原來的穩定心絞痛發作頻率、持續時間、嚴重程度的增加,或者新發作的勞力性心絞痛或靜息時發生作的心絞痛。不穩定型心絞痛心絞痛是急性心肌梗死的前兆,所以一旦發現應立即到醫院就診。