第一,是促進腦功能的發育和發展,睡眠是由快波睡眠和慢波睡眠兩種狀態構成的數個周期所組成。腦功能的發育和發展主要與快波睡眠有關,快波睡眠占夜間睡眠時間的比例在嬰幼兒期高達50%,比較成人多出一倍,癡呆患者明顯減少或者消失,說明睡眠對腦功能的發育發展起著重要的作用。
第二,是保存腦的能量。慢波睡眠的深睡期是腦部處于相對安靜,此時的副交感神經活動占優勢,脈搏減弱,收縮壓下降,呼吸深慢,基礎代謝和腦代謝下降,腦血流量降低,腦部的一切核酸和蛋白的含量增加。
第三,是鞏固記憶以及保證大腦發揮最佳的狀態,快波和慢波睡眠的時間在正常睡眠中構成一定的比例,保證機體以及大腦得到充分的休息和功能的恢復,儲存的能量可以使腦功能得到保證和發展。
第四,是促進機體的生長,延緩衰老。生長激素和慢波睡眠、深睡有關,分泌數量和深睡時間的長短成正相關。
第五,是增加機體的免疫機制,細胞體液以及體液免疫和睡眠有關。在睡眠期間單核細胞、自然殺傷細胞和淋巴細胞減少,是由T細胞產生白介素Ⅱ則有增加。覺醒和睡眠節律的失調和睡眠紊亂,可以引起免疫機制神經內分泌體溫調節功能的改變,導致疾病的發生。