老年精神障礙通常指的是繼發性的精神分裂癥,繼發性妄想障礙老年期抑郁癥,老年期焦慮障礙,老年期癡呆,包括血管性癡呆和阿爾茨海默病。老年期軀體和心理因素所致的精神障礙,資料調查,60歲以上的老年人中,患功能性精神障礙的,60到74歲的占了患者的15%,患氣質性精神障礙者,60到74歲之間的占4%,而75歲以上的患者占了不到20%。
老年期的精神障礙,通常可以分為兩組,一組是腦器質性的疾患,也就是說有明確腦器質性變性或者是損害的,另一組是腦機能性的疾患,指的是沒有明確腦組織變性或者是損害的。
第一組又分為急性和慢性兩種,急性的腦器質性疾病,主要是感染,代謝,外傷引起的,主要是意識障礙,定向障礙為主要表現,另一組是慢性的。癡呆等等這些表現,老年期的功能疾患主要包括老年性心境障礙,老年性神經癥應激相關障礙以及與心理因素有關的生理障礙等等。