支氣管肺炎在小兒時期是很常見的,大多繼發于上呼吸道感染之后。在發病開始的時候先有上呼吸道感染的癥狀,如鼻塞,流涕,以后逐漸出現干咳,病初呼吸道分泌物增多,咳嗽有痰,粘痰很快變成濃痰。
經過五到十天的病程后,痰液逐漸變稀,咳嗽逐漸消失。發病時可有發熱和無發熱,一般的發熱在三十八度五左右,熱一般的兩到四天。
在嬰兒時期有一種特殊類型的支氣管炎,稱為喘息性支氣管炎。多見于兩歲以下的虛胖小兒,有濕疹和過敏的病史,起病不久就可以出現哮喘的征兆,可反復發作。到成年以后才發展成支氣管哮喘,其發病原因的可能為患兒對感染過敏,而表現為支氣管痙攣引起的哮喘。