煙葉內含有尼古丁,會興奮中樞神經和交感神經,使心率加快,同時也促使腎上腺釋放大量兒茶酚胺,使小動脈收縮,導致血壓升高。
尼古丁還會刺激血管內的化學感受器,反射性的引起血壓升高,長期大量吸煙還會促進大動脈粥樣硬化,小動脈內膜逐漸增厚,使整個血管漸漸硬化,同時由于吸煙者血液中一氧化氮、血紅蛋白含量增多,從而降低了血液的含氧量,使動脈內膜缺氧,動脈壁內脂質沉積增加,加速了動脈粥樣硬化的形成。
因此無高血壓的人戒煙可預防高血壓的發生,已有高血壓的人則更應戒煙,研究發現,吸煙不但對自己有害,被動吸煙者所受的危害不亞于吸煙者,因此一定要戒煙。