巨細胞動脈炎平均發病年齡為七十歲,它的發病可能是突發的,有的患者,在確定診斷之前已經有幾個月的病程和臨床癥狀,乏力以及體重減輕等,他的典型表現有以下幾方面。
第一,頭痛,是巨細胞動脈炎最常見的癥狀,為一側或兩側的顳部,前額部或枕部的張力性疼痛,或者淺表性的灼痛。
第二,是其他顱動脈供血不足的癥狀,如咀嚼肌,吞咽肌和舌肌供血不足的時候,表現為典型的間歇性運動停頓,如咀嚼肌疼痛導致咀嚼暫停以及吞咽或睫后動脈,眼支動脈,視網膜動脈,枕皮質區動脈受累的時候可引起復視、眼瞼下垂或視力障礙,有的患者會發生一側或雙側失明。
第三,是其他動脈動脈受累的表現,10%到15%的患者可以表現出上下肢動脈供血不足的征象。