巨細胞動脈炎過去也稱為顳動脈炎,它的病因不明,是常人最常見的系統性血管炎,主要累及五十歲以上的患者頸動脈的顱外分支。
當患者診斷為巨細胞動脈炎的時候,一旦明確診斷,要立即給予糖皮質激素治療,因為巨細胞動脈炎可以侵犯多處動脈、容易引起失明等嚴重的并發癥。一般主張用大劑量持續性療法,如潑尼松,一直維持到癥狀緩解、血沉下降的正常的時候,才開始減量。總療程約數月,不要過早減量或停用以免病情復發,病情穩定以后改用晨間一次給藥,或者改用隔日療法是可取的有效方案。
非甾體類抗炎藥雖然能夠減輕和控制部分癥狀,比如解熱、止痛、改善全身不適等,但是不能防止失明等缺血性并發癥。對糖皮質激素禁忌者,也可以使用非甾體類抗炎藥與細胞毒類、免疫制劑聯合治療。