多數患兒自嬰幼兒時期即表現易興奮、多哭鬧、睡眠差、喂食較困難、不容易養成大小便定時的習慣。
隨著年齡的增長,除活動增多外有動作不協調、注意力不集中或集中時間很短,行為缺乏目的性,情緒容易沖動而且缺乏控制能力,上課不守紀律和學習困難表現。患兒智能通常是正常的,但是因為精神集中情缺、辨認能力差和語言表達能力差,學習能力比較同齡兒低。
臨床癥狀以學齡兒童較為突出,上課的時候話多,小動作多、激動、好與人爭吵、行為目的不明確。比方說拿人東西、有時不避危險。在集體活動中不合群。在家長面前倔強不聽話、冒失沒有禮貌。有些患兒采取回避困難的態度,必要的被動、退縮。年齡增長以后不少兒童出現學習困難,雖然多動癥兒童的智力水平大多正常或接近正常,然而由于以上癥狀仍然給學習帶來一定困難。
部分多動癥兒童存在知覺活動障礙,它們有些重度拼音,書寫和語言表達方面也有困難。多動癥兒童未經認真思考就回答,認識且完成也是造成學習困難的原因之一。此外,多動癥患兒常常顯示出一定的神經系統軟癥狀,如翻掌對指試驗呈陽性。