高血壓早期沒有明顯的病理改變,長期的高血壓,可以引起全身的小動脈病變,主要表現為小動脈中層平滑肌細胞增值和纖維化,管壁增厚和管腔狹窄,導致重要靶器官,比如心臟、腦子、腎臟的組織缺血。
長期的高血壓那會引起動脈粥樣硬化的形成,主要累及的就是中動脈和大動脈,高血壓心臟的變化主要是左心室肥厚和左心室擴大,壓力負荷增高,兒茶酚胺與血管緊張素II等生長因子都可以刺激心肌細胞肥大和間質纖維化。高血壓發生心臟肥厚和心臟擴大稱為高血壓心臟病,最終可以導致心力衰竭的發生;長期高血壓還會合并冠狀動脈粥樣硬化和微血管的病變,所以一定要積極地控制高血壓。