患者臨床特點有下幾點,首先是關節僵硬,二是至少有兩個關節受累,經常四個以上關節受累發炎,單關節炎很少見,絕大多數患者會出現關節的腫脹,劇烈疼痛,關節腫痛可以在一個關節上反復多次的出現。關節炎的加重緩解呈波浪式交替進行,未經治療自然緩解一般不會超過三個月。同一個關節的炎癥與軟骨和骨破壞的交替進行。再就是關節炎癥有相互制約的現象。四肢有一個關節腫脹會同時有頸,胸,胸鎖和肩鎖等關節的發炎,可以達幾個月或數十年之久。
典型類風濕關節發病以后即使看來關節腫脹已經完全消退,但還是會有一到兩個關節有輕微的僵硬感。陰雨天時關節疼痛加重,實際上是關節炎癥并未消退。因此我們說類風濕性關節炎的患者的關節癥狀形形色色,對照自己的癥狀診斷并不困難。