賁門失弛緩癥是指吞咽時食管體部沒有蠕動,賁門括約肌松弛不良。多見于二十到五十歲,女性稍多。病因至今未明,一般認為本病系食管肌層內神經節的變性、減少或缺如,食管失去正常的推動力,食管下括約肌和賁門不能松弛,導致食物滯留于食管內。久之,食管擴張、肥厚、伸長、屈曲,失去肌張力,食管瘀滯,慢性刺激食管粘膜,導致充血、發炎,甚至發生潰瘍,時間長久后少數病人可發生惡變。
主要癥狀為咽下困難、胸骨后沉重感或阻塞感,多數病程較長,癥狀時輕時重,發作常與精神因素有關,熱的食物比冷的食物易于通過,有時咽固體食物可形成一定的壓力,反而可以通過。多為間歇性發作,隨著疾病的進展,以后呈現持續性進食困難,食管擴大明顯時,可容納大量液體及食物,夜間可發生氣管,呼吸,并發肺炎。