首先冠心病心絞痛多由體力活動或者是情緒激動這些因素誘發,突然感到心前區疼痛,多為發作性的絞痛或者是壓榨痛,也可以為憋悶感。
疼痛可以從胸骨后或者是心前區開始,向上放射至左肩、左臂甚至小指和無名指。經過休息或者是含服硝酸甘油可以緩解,胸痛放射的部位可以涉及到頸部、下頜、牙齒和腹部,胸痛也可以出現在安靜狀態下或者是夜間,由于冠脈痙攣所導致,也稱為變異性的心絞痛。
如果胸痛性質發生變化,如新近出現的進行性胸痛,痛閾漸下降以至于稍事體力活動或情緒激動甚至休息和熟睡的時候也可以發作,疼痛逐漸加劇,變頻,持續時間延長,去除誘因或者是含服硝酸甘油不能緩解,這個時候往往懷疑為不穩定型心絞痛。