腎是系統性紅斑狼瘡最容易受累的器官,系統性紅斑狼瘡的腎損害稱為狼瘡性腎炎,很多系統性紅斑狼瘡病人在病程中可出現腎受累,臨床主要表現為蛋白尿、血尿水腫高血壓等,伴或者不伴腎功能損害,尿毒癥是狼瘡最嚴重的并發癥,也造成狼瘡病人死亡的重要原因。
狼瘡性腎炎表現多樣輕者可以無任何狼瘡臨床癥狀,重者可以出現終末期的尿毒癥,大部分狼瘡性腎炎病人既有腎病的臨床表現又有有系統性紅斑狼瘡的腎外表現及實驗室檢查異常,病人常出現程度不同的蛋白尿、血尿、白細胞尿、管型尿、水腫、高血壓及腎功能不全。
一部分病人出現系統性紅斑狼瘡全身癥狀的同時,還可出現急性腎炎綜合癥的表現,更多病人是在病程中逐漸的發生鏡下血尿蛋白尿,隨疾病活動迅腎損害也加重,尿蛋白量漸增多出現腎性的蛋白尿或者腎病綜合征。