水痘是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病,水痘具有極強的傳染性,任何年齡人群均可感染水痘帶狀皰疹病毒,嬰幼兒和學齡前學齡期兒童多見,六月以下的嬰兒較少見;孕婦感染水痘以后胎兒也會被感染,會出現畸形、早產、死胎等;水痘的傳播人群主要取決于氣候、人口密度和醫療衛生條件等。
水痘的傳播途徑主要通過呼吸道飛沫傳播和直接接觸傳播,也可以通過被污染的用具傳播,病毒侵入人體以后首先在鼻咽部淋巴結增殖復制4到6天,然后侵入血液并向全身擴散引起各器官病變,本病病變主要在皮膚的棘狀細胞層,細胞腫脹變性、裂解,組織液深入后形成皰疹,皰疹中含有大量的水痘帶狀皰疹病毒,所以接觸水痘患者的皰疹液會被感染。