甲亢是甲狀腺機能亢進癥的簡稱,是指由多種原因導致甲狀腺功能增強,甲狀腺激素分泌過多或者因甲狀腺激素在血液中水平增高所導致的機體神經系統、循環系統消化系統、心血管等多系統的一系列高代謝癥以及高興奮癥狀和眼部癥狀。
很早以前就有人觀察到甲亢患者的許多癥狀和體征,與甲狀腺素能神經活動過度表現相似,比如說心率增快、血壓增高、容易激動等;另外當患有甲亢的人對腎上腺素和去甲腎腺素的敏感性會增強,啟發人們去嘗試一些能夠阻斷腎上腺素能神經系統功能的藥物來控制甲亢患者的某些癥狀。
普泰洛爾是一種β腎上腺素能神經阻斷藥,可以阻斷β受體使心率減慢、心肌收縮力和房室傳導功能減弱,心輸出量下降以及心肌耗氧量降低;因此普泰洛爾能夠緩解甲亢患者許多腎腺素能神經活動過高的心血管系統表現,一般在用藥后8~48小時癥狀即可緩解或者消除。