在臨床上如果青年的患者出現咳嗽、咳黃痰、發熱,肺部聽診啰音,胸片提示肺內感染。隨著時間的推移,患者可能出現少量的胸腔積液,為肺炎旁胸腔積液,臨床無需特殊處理,只需積極的抗生素治療,包括頭孢、青霉素、左氧氟沙星、阿奇霉素等,抗感染后胸腔積液自然會消失。
但有少數的結核腫瘤的患者也可出現胸腔積液,但結核和惡性腫瘤的胸腔積液都為大量的胸腔積液,或者是中等量胸腔積液,結核導致的胸腔積液會伴隨著低熱、消瘦、乏力、盜汗等結核中毒癥狀,痰中找到抗酸桿菌為確診的依據。
如果是由于結核導致胸腔積液,需要積極的抗結核治療,包括異煙肼、利福平、吡嗪酰胺等臨床上常用的藥物。如果患者是惡性腫瘤導致的胸腔積液,患者會有持續的咳嗽、消瘦、惡心等癥狀,通過支氣管鏡細菌活檢,痰脫粒細胞檢查,查到癌細胞為確診的依據。