干擾素是人體受到病毒或雙股RNA刺激物的刺激產生免疫應答,由細胞合成及分泌的一組蛋白質類,具有抗病毒、抗增生及免疫調節的特性。
在研究正常人及各型肝炎和肝硬化血清中干擾素水平的結果表明:急性乙型肝炎一般血清中干擾素水平較高,其外周血白細胞處于一種“抗病毒”狀態,而慢性肝炎及肝硬化病人血清干擾水平很低,甚至不能測出,它們的細胞并不表現處于“抗病毒”狀態。
它們的外周血單個核細胞在病毒攻擊后,僅產生低量的白細胞干擾素。由于HBV持續感染的慢性乙肝病人產生干擾素能力不足,故使用外源性干擾素治療,以助清除感染的病毒。