通常引起牙髓炎的疾病一般是齲病,牙齒齲壞,進行性的發展,從前齲到中齲到深齲,深齲的時候,牙齒在咬合時食物如果嵌入到齲洞內,有時即可引起疼痛,因為這時齲壞已經離牙神經牙髓已經很近了,可以表現為一定的刺激痛。
如果齲壞繼續發展到達了牙髓,細菌侵入牙神經導致牙髓的發炎引起牙髓炎的癥狀,這是牙髓炎最主要的病因對齲病的發展深入牙髓細菌感染導致牙髓炎。
另外一種牙齒并沒有齲壞,但是牙周疾病嚴重牙周袋深溯到根尖,牙周袋內的細菌通過根尖處根尖孔逆行性的侵入牙髓引起牙髓炎,稱之為牙周牙髓聯合病變,一般牙髓炎就是以上原因引起的。