正常育齡婦女的基礎體溫與月經周期一樣呈周期性變化,這種體溫變化與排卵有關。女性月經周期以月經見紅第一天為周期的開始,周期的長短因人而異,約為21到35天不等,平均約為28天。其中又以排卵日為分隔,分為排卵前的卵泡期,與排卵后的黃體期。卵泡期長短不一定,但黃體期固定約為14天上下兩天,排卵后次日因卵巢形成黃體,分泌孕激素會使體溫上升0.6攝氏度,而使體溫呈現高低兩向變化,高溫期約持,12-16天,平均14天,若無懷孕黃體萎縮停止分泌孕激素體溫下降,回到基本線,月經來潮。
若已懷孕,因黃體受到胚胎分泌絨毛膜促性腺激素支持,轉變為妊娠黃體繼續分泌孕激素體溫持續升高。因此,通過觀察基礎體溫的變化就可以判斷排卵后是否懷孕,