自發性氣胸的癥狀取決于發生氣胸的類型、肺內病變程度和年齡,可以從輕微不適或者是沒有癥狀到嚴重的呼吸困難,休克、危及生命的呼吸,循環衰竭不等。最常見的癥狀有:
胸痛是最常見的首發癥狀,常常的突然發生,多為患側胸部針刺樣的疼痛,咳嗽和呼吸時加重,疼痛可以放射至同側的肩部、上肢或者是腹部。
呼吸困難與氣胸后肺萎陷多少?萎陷的速度以及肺內病變程度密切相關,比較輕的是氣胸是僅有患側突發的胸痛,如肺萎陷比較少的時候可以沒有明顯的胸悶、氣短和呼吸困難的表現,即使有胸悶、氣短癥狀也比較輕微,一般那是可以忍受。
比較重除了患側突發胸痛以外,可伴有明顯的呼吸困難、大汗、發紺,缺氧嚴重的時候可以發生煩躁不安,大小便失禁,甚至會發生心律失常,血壓下降或者是心臟驟停而導致死亡。如果并發胸膜腔的感染即膿胸,可伴發熱及刺激性咳嗽等癥狀,特別注意老年人即使肺壓縮不到10%,也可以產生明顯的呼吸困難的癥狀。