自發性氣胸是在沒有外傷的情況下,肺組織及其臟器胸膜由于某種病因破裂,空氣通過細微的裂口進入胸膜腔,而引起的胸膜腔積氣及肺組織的危險。在我國自發性氣胸是肺結核常見的嚴重并發癥之一,這個病占肺結核住院患者的1.2-1.8%.
由于少量的氣胸患者可以沒有癥狀或者是癥狀輕微,持續時間短而沒有被發現,因此這個病發病的情況,遠較臨床所見的為高。隨著空氣的污染,慢阻肺增多以及人口平均壽命的延長,自發性氣胸的發病率也成一個上升的趨勢。
自發性氣胸男性多于女性,男女比例約為五比一,多見于二十到三十歲的青壯年,自發性氣胸診斷及處理及時,絕大多數患者就能治愈,預后良好,嚴重者處理不及時,往往可以迅速發生呼吸衰竭,甚至死亡。