隨著呼吸生理和病理生理的發展,鼻,口鼻面罩、人工氣道、呼吸監護和呼吸機性能的不斷完善,機械通氣可以使呼吸衰竭的患者起死回生,通過增加通氣量和提供適當的氧氣濃度,可以在一定程度上改善換氣功能和減少呼吸功的消耗,呼吸衰竭的患者缺氧、二氧化碳潴留和酸堿平衡失調,能得到不同程度的改善和糾正。
一般不是死于呼吸衰竭,注意防止可能致死的呼吸道感染、分泌物阻塞氣道、高壓肺創傷等并發癥,在一些嚴重的呼吸衰竭合并多器官功能衰竭的患者,經機械通氣治療以后,由于改善了患者的心腦腎肝等器官的供氧和機體的內環境,給于鼻飼或者是靜脈營養支持,對患者恢復創造了條件,拯救了不少垂危病人的生命。
對于輕中度的神志尚清,能配合的呼吸衰竭患者,可以做一個鼻或者是口鼻面罩的機械通氣,嚴重者雖神智清楚但是不合作,或者有呼吸道大量分泌物的患者,應該及時的建立人工氣道,如經鼻或者口氣管插管機械通氣,在肺功能極差,反復發生呼吸衰竭,分泌物比較多,極度虛弱營養不良,需要長期機械通氣治療的患者,可以做氣管切開。