肝硬化病人由于肝細胞受損嚴重,使其合成蛋白的能力下降,血漿蛋白中的白蛋白是由肝臟合成,一旦肝硬化病人進入失代償期,則導致白蛋白明顯降低,進一步導致腹水的產生,因此肝硬化病人應定期補充蛋白質。
但是,由于蛋白質分解后在腸道一些細菌的作用下產生氨,在正常情況下可被肝細胞通過解毒作用而消除,但慢性肝病、肝硬化患者由于肝細胞大量壞死或有效細胞明顯減少及其他原因,導致這些有毒物質繞過肝細胞不被解毒進入體循環,引起大腦功能障礙,使病人出現神志模糊,情志異常,甚至導致死亡。因此,在肝昏迷期應嚴格控制蛋白飲食,恢復期先給予蛋白20g/d,以后增加到40g,即使完全清醒也不能超過50g/d。